朝のふれあい

　支社に勤めていた数年前まで、出勤時間の１時間以上前の７時過ぎには自分の席に着くようにしていた。
　朝のうちに仕事をして、１日の段取りを付けておきたかったからだ。
　その時間に行くと、始業時間前に支社のビルの清掃をしている年配の女性Ｏさんが来ていた。毎日同じ時間に同じように仕事の段取りをしていると、Ｏさんとかなり親しくなった。
　Ｏさんは、７０を少し過ぎていて、定年まで勤め上げた会社を退職し、いまは、ビルの清掃業務を請け負っている会社で働いていた。
　Ｏさんは娘さんが３人、みなそれぞれに所帯を持っていていまは一人暮らし。一昨年末娘が出産したが、娘さんの命も危ないほどの難産で、生まれた子は超未熟児だった。今では、母子共に元気になって、Ｏさんの勤めが終わる昼の１２時を過ぎると、末娘の家に行くのが日課になっていた。Ｏさんの趣味は俳句で、市報へ投稿するなどしていた。（以前、市報に取り上げられた俳句を集めた句集をいただいた。）
　こんな具合に、毎日、ほんの少しの会話を楽しみ、その人となりに触れた。
　そのＯさんが、昨年の暮れに清掃会社を辞めたという話を人づてに聞いた。
　転勤になるときに、句集の一部を使ってカレンダーを作ってあげる約束だったが、なかなか進まずにずっと気になっていた。
　そんなこともあって、先日絵葉書を送った。その返事が、昨日届いたのだ。
　送った絵葉書には、こう書いてあった。

　あなたからは
　たくさんたくさんもらったの
　目にはみえないもの
　でも　とっても　とっても　たいせつなもの　

　その絵葉書のお礼に、次のようにしたためてあった。

　お葉書　戴いて　とても嬉しかったです。（中略）
　人生の材料　人生の味　人生の師
　大切な物ほど　見る気がなければ　一生見えない　
　これからも皆さんに感謝し　大地の春の　
　ぬくもりを感じながら　心豊かに　
　日々を大事に過ごしたいと
　思っております
　膝に来る　孫取り巻いて　初笑い

　人生の喜怒哀楽を感じさせる内容に、人間の深い叡智と勇気を感じさせる。
　年は随分違うが、朝のふれあいで得た不思議で、大切な交流である。